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(Extracto) Boulding, 1964 Entropía
es un término que se originó en la termodinámica. Mide
la capacidad de un sistema para realizar una obra o actividad en el futuro.
Originalmente fue definida en una forma curiosamente negativa, de manera que
conforme disminuye la capacidad potencial de un sistema aumenta la
entropía. Un sistema sin entropía tiene un gran potencial y uno
con entropía tiene poco. La famosa segunda ley de termodinámica
enuncia que conforme se va efectuando un trabajo va aumentando la
entropía; es decir, que disminuye la potencialidad para la
ejecución de trabajo posterior. En otras palabras, se hace cada vez
más difícil obtener la energía para trabajar. El
principio puede generalizarse fácilmente y aplicarse a todos los
sistemas, pues todos los sistemas principian con un potencial de actividad.
Sin embargo, conforme se despliega la actividad se utiliza este potencial, y
en el curso del tiempo el sistema alcanza un punto de equilibrio en el cual
se ha utilizado todo el potencial, y no puede efectuarse ya ninguna actividad. Por lo tanto,
la segunda ley de termodinámica puede generalizarse bajo el nombre de
principio de disminución de potencial. Este principio toma diversas
formas en los sistemas físicos y biológicos así como en
los sistemas sociales. Por ejemplo, en los sencillos sistemas
termodinámicos, se puede realizar trabajo y transformar la
energía térmica en energía mecánica, solamente si
hay diferencia de temperatura entre dos partes del sistema. Sin embargo, la
transformación de energía térmica en mecánica
siempre disminuye las diferencias de temperatura y de aquí que
disminuya el potencial para mayor trabajo. En forma similar, la corriente
eléctrica puede únicamente desarrollar trabajo si hay una
diferencia de potencial entre los dos polos. No obstante, la ejecución
del trabajo disminuye esta diferencia de potencial. En la misma
forma, el proceso de envejecimiento en un sistema biológico parece ser
semejante al desgaste de potenciales. El huevo fertilizado tiene un enorme
potencial biológico; la persona vieja tiene muy poco. De la misma
manera, el sistema social muestra una tendencia a debilitarse. Las
corporaciones, las Iglesias y los imperios se originan de una
explosión de potencial social representado por un empresario, un
profeta o un conquistador. No obstante, con el transcurso del tiempo este
potencial se gasta y la organización que éste originó se
desintegra. La similitud con el proceso de envejecimiento en las
organizaciones biológicas es muy sorprendente, aun cuando esta
analogía, como todas las analogías, no debe llevarse demasiado
lejos. Existe, por lo tanto, una especie de teorema termodinámico
lúgubre que ve el fin del universo como un caldo de cultivo uniforme
en el que la falta de diferenciación y predominancia de una
uniformidad que todo lo penetra hacen imposible cualquier clase de actividad
adicional. Todas las cosas estarán a la misma temperatura, todas
igualmente distribuidas y nada más podrá suceder. El proceso de
la evolución parece a primera vista marchar en sentido opuesto al
principio general de disminución de potencial. Estamos peligrosamente
cerca, en este punto, de algunas honduras metafísicas y debemos
alejarnos rápidamente de cualquier pregunta fascinante pero sin
respuesta sobre el principio y fin del universo. Sin embargo, lo que
observamos en el proceso evolutivo puede ser descrito como el uso de
energía para separar la entropía. También se puede considerar
a la entropía como una forma de medir el caos - que puede ser
definido, cosa curiosa, como la condición más probable de
cualquier sistema. Por lo tanto, puede considerarse a la entropía
negativa como medida del grado de estructuración, organización
o improbabilidad de un sistema. La evolución lleva al mundo hacia
arreglos, sistemas, normas y estructuras más complicados, y menos
probables, ya sea en el campo biológico o social. De este modo, aun
cuando el principio de disminución de potencial conduce al universo en
general hacia una mayor entropía y creciente caos, el proceso
evolutivo trabaja para crear mayor orden en algunos puntos a costa de
producir menor orden en otras partes. Esto es lo que quiero decir por
segregación de entropía. Referencia BOULDING, KENNETH E. 1964 "El significado del
Siglo XX: La gran Transición". UTEHA, Ciencias Sociales, No. 14.
México. |
